Nesta narrativa está em foco a tradição criada em Israel em relação à questão da pureza. Os códigos de pureza eram um dos fundamentos da identidade étnica e nacionalista do povo, dentro da reivindicada superioridade da eleição de Deus. Jesus remove estes princípios exclusivistas afirmando o essencial para Deus: a vida e o amor para todos.

Jesus está diante de "inquisidores" enviados de Jerusalém à Galiléia. A função deles é espiar Jesus e preparar o arquivo para a condenação. Todas as faltas devem ser anotadas. Agora percebem que alguns discípulos comem com as mãos impuras.

Estão infringindo a tradição dos antigos. E questionam Jesus. Ele mostra-lhes como a tradição humana, criada por oportunismos, desrespeita o mandamento do amor, que é a prática fundamental de Jesus.